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颈椎病是指因颈椎间盘退变，累及了周围的脏器和组织，如神经根、脊髓、交感神经、椎动脉、软组织等出现的一系列相应的临床症状和体征的综合征。
颈椎出问题，不单单是颈部不适，还会引发身体其他部位的诸多不适。一般人对颈椎病的前期表现并不清楚，例如，有的老年人开始感觉咽部发痒，有异物感，之后又感觉吞咽困难，间断发作，时轻时重。不少患者会怀疑是食管癌，但胃镜检查后一切正常。经过X线检查、CT扫描后，才发现是颈椎病。正是由于人们缺乏对颈椎病前期表现的了解，因此常常忽视该病的发生。
颈椎病前期症状
早期症状一：局部疼痛，颈部有不适感及活动受限等。通常情况下，头颈、肩背部会出现轻微疼痛，有时剧烈疼痛，更严重者不敢触碰颈肩部，触压则痛。大约有半数患者头、颈部不敢转动或不敢歪向一侧，转动时会与躯干一同转动。此类症状常发生在清晨起床的时候，过度疲劳或姿势不正确及寒冷刺激后，症状会突然加剧。
早期症状二：颈部易于疲劳，不能持久看书、看电视等。有时会感到头痛，后枕部疼痛，或晨起后脖子发紧、发僵，活动不灵活或活动时颈部出现响声，也可出现反射性上肢和手部疼痛和麻木。
早期症状三：视力障碍。表现为视力下降、眼胀痛、怕光、流泪、瞳孔不等大，甚至视野缩小、视力锐减、晕眩、猝倒。这与颈椎病造成自主神经功能紊乱及椎基底动脉供血不足而引发的大脑枕叶视觉中枢缺血性病损有关。
早期症状四：吞咽障碍。少数患者吞咽时有梗阻感、咽部异物感，少数有恶心、呕吐、声音嘶哑、干咳、胸闷症状。这是由于颈椎前缘骨质直接压迫食管后壁而引起食管狭窄，或因颈椎病引起植物神经功能紊乱，导致食管痉挛或过度松弛而出现的症状，也可因骨刺形成，使食道周围软组织发生刺激反应引起。
早期症状五：落枕。落枕常常是颈椎病的诱因，是颈部软组织劳损的原因之一。有的人一觉醒来，觉得颈部疼痛且活动受限。轻者起床做适当的颈部运动后，症状逐渐消失，重者颈痛越来越重，出现头晕、头痛、颈肩背痛、手臂麻痛等不适症状。经常落枕说明颈椎周围的肌肉和韧带已松弛，失去了维护颈椎关节稳定性的功能，医学上称之为“颈椎失稳”，椎关节有发生“错位”的可能。椎关节失稳、错位之后，可累及椎间盘，骨质增生加速，最终发展成为颈椎病。
此外，有相当一部分患者并无颈部疼痛不适的症状，一开始就手麻、四肢不灵活、持筷困难、行走蹒跚，有躯干束带感等。这是颈椎病的核心症状。这一部分患者往往神经、脊髓症状重，是比较严重的一种颈椎病类型。
日常预防措施保持良好的坐姿或体位。看书或者看手机的时候，不要长时间窝在某一个角落，要适当换换体位；看电视、玩电脑的时候最好坐直，抬头挺胸，不要缩成一团。保持良好的坐姿与体位，才能避免或者减轻颈椎病。
提醒自己做颈椎操。电脑面前坐了一段时间，要记得站起来活动活动颈椎，颈椎操是最好的选择，可以适当旋转自己的脖子，做的过程中注意避免用力过度拉伤脖子。
参加体育运动。办公学习之余，选择体育项目适当运动，是保证颈椎健康的最好办法。有很多涉及抬头低头等动作的运动项目都是可以锻炼到颈椎的，如打羽毛球、篮球等。
适当的枕头高度。人们有三分之一的时间都在睡眠中度过，所以枕头的高度对颈椎也有较大的影响。枕头高度的选择原则是“仰卧低，侧卧高”。仰卧者枕头高度为自己一个拳头的高度即可，侧卧者枕头高度为自己一个半拳头的高度为宜。
注意颈部保暖。冬天气温比较低，最好戴着围巾或者闲暇时用热水袋保证颈部的温度。因为温度低，容易导致血液循环不良，长期积累会形成肿块或者更严重。所以，颈椎病预防应该从颈部的保暖开始。
常见锻炼方法
颈部运动。头向前倾10次，向后仰10次，向左倾10次，向右倾10次。然后缓慢摇头，左转10次，右转10次（头晕患者禁止）。摇动上肢。左臂摇动0次，再右臂摇动0次。拉伸锻炼。用手牵引头部试图将耳朵移向肩膀，另一侧手置于背部或将肩部放低加大强度，重复次每次0秒。局部按摩。可于颈部、大椎穴、风池穴附近寻找压痛点、硬结点或肌肉绷紧处，在这些反应点上进行揉按、推掐。远道点穴。在手背、足背、小臀前外侧、小腿外侧寻找压痛点，于此反应点施点穴按摩。供稿骨病·骨肿瘤I科古晨玉
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