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颈椎病目前在医学上是一个比较宽泛的病症，它包括了颈椎骨头本身、颈椎间盘和颈椎周围的肌肉、韧带、血管、神经和脊髓等的病变，不同的年龄阶段病变的主要部位也有所不同，对于老年人而言，骨头和椎间盘的退变基本已经定型了，之所以出现颈椎病往往是因为颈椎周围的肌肉和韧带的力量下降，没有办法很好地保持颈椎关节的稳定性，颈部在某一个位置上保持不动时间太长或者活动时动作过快某些关节位置移动后卡住了，这样一来刺激到颈椎周围的神经、血管神经或骨髓，就会引起颈椎病的临床症状。
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如前所述，颈椎病是一个极为复杂的病症，所以临床上表现出来的症状也纷繁复杂，一般把颈椎病分为颈型、神经根型、椎动脉型、交感神经型、脊髓型等不同类型，但是，单一类型的颈椎病是比较少见的，通常见到的都是以某一型为主的复合型颈椎病。
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中医认为筋骨系统正常情况下保持着“骨正筋柔、筋骨和合”的关系，如果骨头歪了、筋也变得僵硬而不柔顺了，那么，筋和骨之间就很难再维系正常的“和合”关系，这种情况中医叫做“骨错缝筋出槽”，它发生在哪个部位，哪个部位就会生病。所以，颈椎部位一旦出现了骨错缝筋出槽，就会生颈椎病。颈椎位于整个脊柱的最高位置，上梁不正下梁歪，久而久之，整个脊柱都会出现筋骨失和，临床上自然就会出现颈椎以外的纷繁复杂的各种各样的症状。骨错缝筋出槽以后，局部气血运行不畅，堵塞经络，不通则痛。所以颈椎病人大多都会变现为疼痛等症状。
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引起颈椎病发病或加重的原因主要有：①姿势不正，或是长时间保持着一个姿势不动，特别是低着头玩手机、打游戏、看电脑等，颈部肌肉受力过大，发生损伤，保护能力下降，颈椎骨头的位置也会发生移动错位。②颈项肩背部受冷，冷刺激会使肌肉收缩紧张，经络也跟着收紧了，气血运行因此受到阻碍，不通则痛。③颈部受到暴力外伤，可以使劳损加重，或者直接损伤颈部的筋骨，造成筋伤和错位，引起颈椎病的各种症状。
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颈椎病的诊断主要是根据临床症状、医生的体格检查结果，并参考片子上的异常表现，综合分析进行诊断。特别需要指出的是，现在有一个普遍的错误现象，就是单单看了片子就下诊断，甚至还说怎么怎么严重，这是非常片面的！这样的医生我们形象地称之为“片子”医生！生病的是人不是片子，拍片仅仅是参考。同时，中医认为颈部筋出槽骨错缝，其诊断也是主要根据症状和医生的触诊检查，再参考片子综合分析，最后确定诊断。
颈椎病的治疗方法分为手术和非手术两大类。从比例上来说，需要手术治疗的颈椎病患者大约是5%左右，也就是说95%的颈椎病人都可以通过非手术方法的治疗得到缓解。其中，首选的治疗方法应该推拿手法，它可以直接矫正颈部的骨错缝筋出槽，起效快，效果好；其次是患者自我练功，根据颈椎病的具体可以做一些具有针对性的练功疗法，通过练功加强颈部筋的力量，有利于提高颈部的稳定性；其它还有针灸、火罐、刮痧、中药外敷与内服等，都可以根据病情来选用；对于少数脊髓型颈椎病，脊髓受压严重，影响了下肢的运动功能，而且运用规范的保守治疗又控制不住病情，这种情况下则考虑用手术治疗。除此之外，患者还要戒除不良的生活习惯和颈椎病的诱发因素，医患密切配合，才能治愈和控制颈椎病。
本文内容来源于《老年人骨关节疾病问》
詹红生编著，科学出版社，年1月出版
